RISK : le godfather du graffiti West Coast

La Nouvelle-Orléans, 1967. C'est là-bas que Kelly Graval naît, mais c'est à Los Angeles qu'il deviendra RISK. Ado surfeur et gribouilleur, il tombe un jour sur des photos de wagons new-yorkais recouverts de lettrages explosifs que l'on connaît. Le déclic est immédiat : il veut la même chose, ici, sur son territoire. Sa première pièce ? Un "SURF" tagué de nuit sur un mur de son lycée, franchement raté selon lui — mais suffisant pour électriser ses camarades qui n'avaient jamais vu ça.

De là, tout s'accélère. RISK ne se contente pas des murs : il attaque les trains de marchandises, il grimpe jusqu'aux "heavens" — ces surfaces suicidaires en hauteur, ponts d'autoroute et panneaux d'affichage, que personne n'osait toucher avant lui. En 1988, il devient le premier writer de LA à faire rouler son blaz sur un wagon de métro new-yorkais. En somme : rien dans la demi-mesure.

Graffiti wildstyle par RISK

Avec les crews WCA (West Coast Artists) et The Seventh Letter, il pose les fondations de toute une scène. RISK n'est pas juste un vandale doué : il devient alors une sorte d'architecte du mouvement, celui qui structure, qui fédère, qui donne à la Côte Ouest son propre vocabulaire visuel face à New York.

Avec sa notoriété arrive un grand écart assumé : la galerie. RISK fait partie des tout premiers à faire entrer le graffiti dans les institutions ; il va aussi bien collaborer avec Shepard Fairey (Obey) qu'Aerosmith ou Michael Jackson, fonde une marque de streetwear cultre qui tiendra 18 ans, avant de tout lâcher pour élever sa fille. Le mainstream, il le voulait — il l'a eu, pour le citer.

Aujourd'hui installé dans "The Compound", son antre créatif souvent comparé à la Factory de Warhol, RISK continue de peindre, sculpter et transmettre. Un mec qui a pris tous les risques du nom qu'il porte, littéralement.

Scultpure par RISK
"In Case Of Emergency Break Glass"

Et pour ceux qui veulent posséder un morceau du travail de cette légende : BEYOND THE STREETS et Montana Colors s'associent pour sortir la toute première bombe en édition limitée signée RISK. Le design reprend les visuels de son expo Birds of a Feather, directement imprimés sur la cannette. Pas un simple produit dérivé — un objet de collection qui rend hommage à l'un des pères fondateurs du graffiti West Coast, à dig avant la rupture de stock.

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